Комитет по защите журналистов (Committee to Protect Journalists, CPJ) призвал власти Казахстана предоставить аккредитацию 16 журналистам Азаттыка, подразделения Радио Свободная Европа/Радио Свобода (РСЕ/РС). Базирующаяся в Нью-Йорке прессозащитная организация выпустила заявление 18 августа, в преддверии ожидаемого решения суда по административному иску представительства РСЕ/РС в Казахстане к министерству иностранных дел.
«Смелые репортажи РСЕ/РС занимают центральное место в медиасфере Казахстана, и мы с глубокой обеспокоенностью ожидаем решения суда, которое может серьёзно затруднить работу радио, — заявила Гульноза Саид, координатор программы CPJ по Европе и Центральной Азии. — Казахстанские власти должны позволить РСЕ/РС работать без преследований и реформировать чрезмерно строгие законы об аккредитации иностранных СМИ».
Решение суда ожидалось 19 августа. Заседание было перенесено на 20 августа.
Министерство иностранных дел Казахстана ранее отказало в аккредитации 16 журналистам Азаттыка, в том числе руководителю бюро.
Представительство РСЕ/РС отмечает, что вовремя подавало заявления в МИД на продление аккредитации своих журналистов, однако ведомство затягивало их рассмотрение, а затем отказало в аккредитации, сославшись на нарушения.
Представитель МИД Асель Мамашева заявила в суде, что сотрудники Азаттыка занимались журналистской деятельностью в период рассмотрения их заявлений, тем самым нарушая закон, запрещающий представителям иностранных СМИ работать в стране без надлежащей аккредитации.
Гульмира Биржанова, юрист проекта Mеdia qoldau организации «Правовой медиа-центр», представляющей интересы РСЕ/РС в суде, отмечает, что прописанный в законодательстве запрет на работу неаккредитованных журналистов иностранных СМИ был назван «поправками Азаттыка». Эта норма прописана в законе «О масс-медиа», принятом в прошлом году. Во время обсуждения проекта прессозащитники опасались, что норма будет адресной и власти применят ее против РСЕ/РС.
Азаттык подал иск против МИДа Казахстана из-за отказа в аккредитации 7 сотрудников в июле. Вскоре число работников издания, получивших от МИДа отказ, достигло 16.
МИД Казахстана отказался от примирения с Азаттыком по вопросу аккредитации.
Международные правозащитные и прессозащитные организации осудили непредоставление казахстанскими властями аккредитаций корреспондентам Азаттыка. Так, Human Rights Watch раскритиковала отказ МИД Казахстана аккредитовать журналистов Азаттыка, назвав это «вопиющей атакой на СМИ». В свою очередь International Federation of Journalists, IFJ назвала решение МИД «посягательством на свободу прессы и право журналистов заниматься своей профессиональной деятельностью».